小女孩的母亲是个笑口常开的人。
不论是说早安的时候、说路上小心的时候、说欢迎回来的时候，还是说晚安的时候。小女孩眼中的母亲总是面带微笑，理所当然般温柔，就跟太阳一样温暖。
她从没看过母亲生气，也从没看过母亲悲伤。小女孩的母亲总是充满爱。
某一天，小女孩仰望温柔的母亲问：
「妈妈为什么这么温柔？」
小女孩的母亲回答：「因为妳平常很乖呀。」
「那么我不乖的话，妈妈就不温柔了吗？」
小女孩的母亲说「有可能呢。」温柔地轻声笑了笑。
小女孩问：
「妈妈为什么总是笑咪咪的？」
小女孩的母亲回答：「因为随时都有开心愉快的事情呀。」
「那么不是随时都有开心愉快的事情，妳就不笑了吗？」
小女孩的母亲笑说：「对呀。」
她望着很远很远的远方笑了笑。
「说这种话妳可能不相信──可是妈妈很久以前有一段完全不笑的时候喔。」
母亲跪在女儿面前，笔直地看着她的双眼。
小女孩大约十岁左右。
不展露笑颜差不多也是在这个年纪吧──她温柔地抚摸那头橘红色头发，小女孩就害羞地说：「好痒喔。」
小女孩是笑口常开的孩子。
尽管外表相似，却跟自己截然不同，无时无刻不充满笑颜。她心想，她愿意为女儿的笑容付出一切。
「我想听妈妈小时候的故事。」
所以回应这小小的要求也是理所当然的。
小女孩的母亲回答：
「这个呢──那么，就来说说以前的故事吧。」
她面带笑容回应：
「那是妈妈差不多跟妳一样大时的故事。」
很久很久以前，跟一个骗子在一起时的故事──她说。
○
随波逐流的旅人通常不在乎自己身上的装饰品。
旅人就如同过境的风雨，没有必要散发令人印象深刻的存在感，就算装饰自己让别人记住意义也不大。若是高级品就更不用说了。
所以我身上的装饰品就只有直接了当象征自己存在的魔女胸针，别人送的礼物，或是有问题的可疑物品。
大多都是这种东西。
「唔唔唔……」
在宝石店。
我盯着一条项链，差点在上头看出一个洞来，店老板则是摩拳擦掌看着我。
「魔女小姐，您意下如何？这条项链是上等货，虽然用了蓝宝石装饰，不过在我们这边价格非常便宜──」
基本上，我是不随身携带高级珠宝的人。
但是也有例外。
因为是漂泊的旅人所以才有的例外。
物价会随着不同的国家产生有趣的变动。例如说，在这个国家还算便宜的珠宝，能在其他国家高价出售，这种事情当然会发生。在便宜的国家买进，在昂贵的国家卖出，就能赚一大笔价差。
简而言之，这就是我目前抱头苦恼的原因。
今天我造访的这个国家和其他国家相比，宝石类的价格相对低廉，店里陈列了十分便宜的珠宝。
但虽说便宜，仍是以珠宝为基准，没办法轻易下手购买。
「这条项链平常一条要价三十枚金币，看小姐妳这么可爱，就特别优待算妳三条三十好了。」
就是因为会听到这种话，甚至有点太便宜了，感觉很可疑。
「真的假的？」哎呀真伤脑筋呢。「可是我长得可爱是众所皆知的事实……」更别说我本来就不需要三条一样的项链……
「那么我再送妳一条，这样如何？」老板紧咬住我不放，消失在店后面，马上带着另一条项链回来。
那是一条还算漂亮的项链。
「我多送妳这条，妳说如何？」老板这么说道。
「那条项链多少钱？」
「这条无价。」
「…………」
「现在买我就送妳两条！这样妳说如何？」
「…………」项链确实很漂亮，但是越看越像便宜货。「不会是便宜到不值钱吧？」
「…………」
「老板？」
这时老板遥望远方。
他露出清爽的表情望着远方，刻意清了清喉咙。
「魔女小姐，妳没听过免钱的最贵这句话吗？」
他这么说。
哎呀哎呀。
「那就太贵了我付不起，恕我拒绝。」
我挥了挥手，离开了那间店。
○
有句话叫做免钱的最贵。
这是句是在告诫他人，一般来说能免费到手的东西，之后都必须支出额外费用，结果付出比原本还多的代价。
虽然免费这个词听起来非常甜美诱人，虽然不用出钱具有至高无上的吸引力；但是愿意免费提供，就代表对方能获得某种金钱之外的好处。
而那种时候，那些好处大多都会比金钱还要昂贵。
所以才说免钱的最贵。
「嚼嚼嚼。」
不对，可是呢。可是喔。这个世界有免费发送，却一点坏处都没有的好东西。各位知道是什么吗？
「这位客人，您还喜欢吗？这是本店的人气商品。」
「太好吃了，我买一个。」
在面包店门口。
我啃着试吃品的面包，干干脆脆地决定购买。这一刻真是幸福无比。换句话说，我不只能免费吃到美味的面包，还能买到好吃的面包。太赞了吧……？
「谢谢惠顾！欢迎再次光临！」
「呵呵呵，下次就准备十种试吃品等着我来吧。」
我自始至终兴高采烈地离开面包店，走进熙来攘往的大街。
免费发送就代表对方能获得一定的好处。与此同时，若是免费获得什么好处，就应该给予对方一点回报。
「──你今天会为我们带来什么表演呢？」
离开面包店又走了一阵子，这句话不知从哪传进耳中。
「……？」
那是个男人的声音。虽然不知道在跟谁说话，但环顾周围就能发现声音从何而来。
大街一角聚集了一群人。
喧嚣的人群后清楚地响起男性的嗓音。
「你从以前就不停向我们挑战呢。我很期待今天会有不错的结果喔。」
究竟是什么人在做什么？
我无法理解状况，仍然受到有趣的气氛吸引，在人群外围蹦蹦跳跳。
「……看不到。」
顶多只能清清楚楚地看到别人的后脑勺，什么也看不见。
既然如此就没有办法了。结果我取出扫帚，轻飘飘地飞上天空，从人群的正上方俯瞰。
「来，让我们看一场好戏吧！」
在人群中央，一名身穿上等服装的绅士这么说，他身旁还有一位端正地坐在轮椅上的女孩。
小丑装扮的魔法师面对两人，正在挥舞魔杖喷出烟雾，将头发烧得焦黑，在自己头上泼水，或是挥舞魔杖结果什么也没有发生──露出非常滑稽的模样。
小丑是喜剧演员的一种，展现诙谐的一面，以博取欢笑维生。
实际上，眼底挥舞魔杖的小丑也替四周的人带来欢笑。
有人张大口大笑，也有人大白天喝酒配小丑的表演，有人边吃爆米花边笑，也有人高雅地掩嘴笑，还有人指着小丑笑，反应非常多样。
在人群中心的绅士看到小丑的表演，也说「真精彩啊！」拍手大笑。
在这里，恐怕只有一个人表情丝毫不为所动。
「…………」
绅士身旁。
坐在轮椅上的女孩。
她的年龄大约十岁左右，一头橘红色发丝长及腰际，有着一双蓝色的眼睛，并穿着华丽的歌德风洋装。
那副模样就跟洋娃娃一样。
或许是因为精心制造的华美服装给人那种印象，坐在轮椅上的女孩尽管坐姿端正，仍一副无聊的模样，脸上没有浮现任何感情。
在周围环绕的欢笑声中，唯有她独自一人别说微笑，就连表情都毫无改变。
这究竟是在做什么？
「那个，不好意思。」
话说回来，似乎有另一个魔法师看到人群跟我有一样的想法。人群头上除了我之外，还有另外一位坐在扫帚上的魔法师小姐。
于是我飞了过去，偷偷问她：
「请问那个小丑在做什么？」
魔法师小姐听了，把爆米花抛进嘴里「嗯～」地沉吟了一声说：
「我也不太清楚，可是那边不是有一位绅士吗？他好像是正在旅行的富豪喔。」
「正在旅行的富豪。」
那什么莫名其妙的设定？
「那两个人大约从一周前就开始在这个国家做这种事了。」魔法师小姐边说，边指向依然完全不笑的女孩。「那个女生叫做露琪儿，听说不zation();论发生什么事都绝对不会笑。那个绅士说，他活到现在还没看到她笑过。」