张宗虽然籍贯在南阳，但已到河东许多年，在妻家做事，王寻进入安邑时，张宗不忿其军纪恶劣，毅然举旗反抗，第五伦挥师东征时，他被其部将游说投靠。
只可惜那一战魏军渡河太过顺利，张宗没捞到什么大功，只因其响应之劳，作为河东人士的代表，事后被第五伦封了个“子爵”，任命为郡贼曹掾，以示褒奖。
但众人都觉得这爵位有水分，平素里不待见张宗，第五伦军中派系已成，留在河东的校尉、军司马，多来自从魏地西随入关的八百士吏，四个月内经历大小战役十余，混到今日，乃是嫡系中的嫡系。而张宗等人投靠不过一月，也没有突出人物作为首脑，自然是垫底。
窦融倒是对张宗颇为欣赏，故意问他道：“诸君，我听闻你孩儿刚出生，奈何不顾身？”
张宗昂收道：“愚闻一卒毕力，百人不当；万夫致死，可以横行。”
“张宗麾下有兵卒千余，又借魏王、窦公之威名，此役必胜！”
“善！”窦融也颇会把握机会，竟弯腰捡起张宗折了后，扔掉的另一半竹简，也举在手中，目光扫视营中。
“短签不止一枚，今张贼曹愿为先登击东边王常，窦融亦当亲自登船，率军击西边渭口，营中，可还有短签者相随？”
张宗那无畏的举止，已让先前相互推诿的军司马们红了脸，羞辱啊，竟叫河东小儿抢了先。窦融再一激，众人皆耻之，他们虽然过上了好日子，有点爱惜性命，不似过去那般无畏，但血性尤在，竟不约而同，纷纷将手中长签折断，连同那原本抽到短签的人在内，持之高呼：
“吾等皆执短签！”
“愿随窦君击绿林贼！”
……
窦融把握住了机会，激得将校们人人奋勇，而张宗亦手持虎符，回到跟自己押粮草至此的河东兵中，激励士卒。
“张君居然接了先登？”
当初随张宗一起举事反新，又曾泅渡龙门去拜见第五伦的河东人杨茂闻之大惊：“分发甲兵，犒赏丝帛，分发粮秣等事，处处是魏王嫡系优先，而吾等排在最后。剿残匪等活却驱使吾等去做，我听说前两批去击绿林的部曲都败退而归，对面不比新军，这冒矢石之事，就该让彼辈去做，为何会轮到吾等！”
“糊涂。”张宗勇则勇矣，却并非无谋，看着杨茂道：“你的爵位是什么？”
“男。”
张宗道：“我封了子爵，魏王没忘记吾等在河东响应的功劳。”
除他二人，河东人士再无一人受封。
“但被魏王嫡系压着，河东人如今想出头很难。”
“你就甘心，永远排在最末？吾等就甘心，一直做些捕盗杂事？”
“锥在囊中，自能脱颖而出，但至少要将尖的那头露出来！”
张宗举起手中的木签：“富贵险中求，此乃难得机会，若不赶紧抓在手中，稍纵即逝，往后就再难有良机了！”
说服了副手后，张宗又与追随自己反新的老兄弟们慷慨陈词：“月余前，魏王遣师渡河来救河东，骁勇无畏，当时我就想，我若是能与他们在同一条船上，也不逊色。”
“而今日，吾等也成了魏军一员，轮到河东人过河，一来报效魏王之德，二来也能证明，河东人之勇锐，不亚河西！”
窦融这次十分大方，张宗所需甲兵悉数给他，渡河过程、士卒心思和当初魏军击河东很像，不足道哉，该激动的激动，该畏惧的畏惧。
唯独张宗一人披甲横刀，蹲在漕船头，迎着深秋的寒风，望着对面的河岸越来越近。
这年头的大河南岸，还不似后世流水侵蚀后的平缓，而是有颇多土塬遍布于河畔，静静地一动不动，在夜色中看，好似水中巨龟怪兽，有它们作为障碍，大漕船进去就没法调头，抵达河心后，要改乘小舟继续前行。
第一批十条小舟，在呜呜风浪掩盖下，向南岸驶去，十余片桨叶同时入水，叶刃搅拌黄河水，划开了一片涟漪。
前方两里外，月亮映照出了黑漆漆的巨大山崖，那就是潼塬的北部，上头火光点点，隐约还能听到阵阵喊杀声。战斗已经持续了两日，王常的大军一点点向前蠕动推进，而第七彪则死守要害，双方的交锋已进入白热化阶段。
张宗回过头，发现漕船、艨艟在身后渐渐缩小，他们调头回去接第二批人了，后路已绝，凌乱的风从南岸吹来，流水敲打船壳，士卒们一边抿着嘴，一边使劲摇桨，心提到了嗓子眼，生怕下一刻不小心撞上土石翻船。
他们没打火把，全靠天上的圆月亮提供视野，而以潼塬下一连串的火光作为目标：那条火蛇，就是拉得老长的绿林军进攻队列。
眼看岸越来越近，河畔出现昨日进攻失利留下的浮尸，脸朝下，背上扎着一根箭，显然是调头逃走时挨的，他们在水中一沉一浮，看得让人心悸，这会是河东兵接下来的命运么？
九月中的河水已很冰凉，能飞快夺走人的体温，张宗的血却是越来越热。他不顾身后士卒的提醒，姿势从蹲变为站，一手擎盾，一手挽刀，当船靠岸的震动传来时，他也第一个跃上了岸！
踩着寒冷的湖水，兵卒们悉数随张宗上岸，而后便列成两队，众人脸颊都被寒风吹的通红，甚至有人鼻子下已经挂上了长长的涕。
张宗故意挑了一处不适合登陆的地点夜渡，岸边是一片高耸的丘塬，上头守着王常留下保护侧翼的兵卒，他们的营火已在眼前，空气中甚至还有烤米的香味！
众人将鼻涕一擦，把刀叼在嘴里，在土石上攀爬，犹如鬼魅山魈般朝高处攀去，他们甲衣摩擦地面窸窸窣窣的声响，都被潼塬上的震天厮杀给掩盖了。
站岗放哨的绿林兵卒持火把眯眼看着河岸，困得倦意十足，就在他睁眼闭眼的当口，夜色里忽然走出一个鬼魅般的敏捷身形。
“谁！”