第五伦、马援在基层做过掾吏，分别是户曹和督邮，耿纯也在大司农为元士，跟各郡基层诸曹打过交道。
所以三人对郡一级行政机构的理解，不会像长于宫室的皇子、死读圣贤书的儒生那般天真，以为腰挂二千石之印就能随意发号施令。
“郡尹和郡尹是不一样的。”
根据郡二千石的权力与对本郡的控制力，大致可以分为五层：
一、政令不出办公室。
二、政令不出郡府衙。
三、政令不出郡首府。
四、政令遍及全郡各县。
五、政令跨郡而出，开始向外扩展影响。
有的郡尹虽然干了很多年，却始终是豪强的傀儡，是受气的小媳妇，诸如列尉的张湛，他在第二层；李焉稍微强点，到达了第三层，可没想到还是被豪强牵着鼻子走。
这世上也有不少到达四层的二千石，在郡中说一不二，诸如那个服毒自杀未成的王闳，别看他如此狼狈，能力还是在的。
至于能到第五层者，第五伦只见两位。
其一是送扬雄归葬时，宴请过他们的蜀中导江连率公孙述。
还有一位，便是冀平（北海）连率田况，此人业务能力极强，颇受王莽赞赏，田况不仅能控制郡中实权，可发男丁三四万人抵御起义军，且他的名望和政令开始超出冀平，向整个青徐地区扩展。
“能做到那种程度，公孙述、田况皆是一时人杰啊。”
二人的区别是，公孙述闷声发大财，而田况十分高调，但凡有点政绩都兴冲冲往朝中报。
第五伦心生感慨，他呢？别说与公孙、田二人比肩，连张湛、李焉都远远不如，政令不出办公室，还在第一阶段，实在是太惨了。
若是换个地方，诸如关中、北地，第五伦在那边已有基础，起步绝不会这么艰难。可这魏成郡的任命来得突然，他人生地不熟，亏得还会讲当地方言，又带了耿纯、马援两个帮手，否则更得抓瞎。
随着常安的朝廷都朝不保夕，大员们只凭腰间的印绶，如何能让地方实力派心悦诚服呢？多得看豪强脸色行事。
耿纯提议联姻，虽是玩笑之言，但未尝不是一种办法，很多郡尹都这么干。但第五伦想站着把权拿了，这世上充满矛盾，人与人，团体与团体，阶层与阶层，越是想将复杂的矛盾用妥协的法子简单化解决，遗留的祸患就越大。
既然决定不走捷径，那第五伦在魏成的权力场上，注定要打许多恶仗。
“地皇四年之前，我要从第一层进及第五层，将全郡军、政、财大权控制在手。”
第五伦给自己定了一个大目标，当然，前提王莽不要又脑子抽风乱发调令，容他慢慢发育干满一年半载。
既然目标已定，第五伦也罗列了自己要做的事，第一步是要控制郡府诸曹。任何事情都要由人去落实，他势单力薄，手下除了耿、马外，没有可用之才，再好的计划都得抓瞎。
所以当务之急，是要……
“搭班子！”
……
第五伦做任何人事任免，都瞒不过郡功曹西门平，而啊事无巨细，每天都会回禀在城外十二渠边庄园中的老父亲，西门延寿。
“新来的小郡守又做何事了？”西门延寿也做过郡官，年纪大后让儿子接手，自己则沉迷在漳水边上钓鱼，一次次甩钩，总能有所得。
西门平纠正他的称呼：“父亲，是郡大尹。”
“叫习惯了，改不了。”西门延寿快七十了，大半辈子生活在前汉，对新朝的种种新规矩他嗤之以鼻，连双名都懒得改。遥想汉朝宣、元时，什么延寿、彭祖、千秋都是极流行的名字。
西门延寿在钓鱼之余，也常跟儿子分享官场经验：“我这一生，一共跟十九个郡守打过交道。”
“他们当中，六个是愚昧不可救药的酷吏，十二个是愚昧不可救药的儒生。”
“还有一个呢？”
西门延寿再度落杆：“只有一个，是能让我敬重的循吏。”
酷吏是豪强最畏惧的人，他们武健酷烈、残暴严苛，政令更改频繁，对郡中豪侠动辄打杀。当然，这并不是因为他们嫉恶如仇，而是为了迅速出政绩，得到“治剧”之名，甚至不惜掀起冤狱，诛杀甚众。好像把豪强统统干掉，这腐朽的世道就当真能好一样。
不过这样的酷吏，随着元成之世到来，是越来越少了，偶尔出现一两个，单枪匹马赴任，也不再像前辈们那般，能斗得过豪强了。
与日俱增的是酷吏的反面，儒生。他们多是依靠五经上位，在此之前连县令、曹掾都没当过，对治理地方一窍不通，平日袖手大谈圣人之道，带着雄心壮志想在地方推行孔子中都之政，到郡后却两眼抓瞎，面对错综复杂的形势、堆积如山的案牍，不知如何着手，慢慢地理想消磨，就变成尸位素餐、垂拱而治的官儿了。
西门氏就喜欢这样的二千石，他们把持地方曹掾吏政，很快就能将其驯服。每个人都有自己的弱点，爱财的送去钱货、爱名的恭维吹捧、好色的与之联姻，贪权的则用繁杂案牍压垮他们。
前任大尹李焉就属于儒士，西门氏与他合作愉快，可不曾想李焉萌生了复汉的念头，西门氏本想坐观成败，毕竟这世道沉沦至此，王师和流寇不管来的是谁，都会毁掉豪强的一切，必要时刻，得由魏郡人保卫魏地。
可观察了一段时日后，发现李焉沉迷定制，难成大事，西门氏立刻抛弃了他，主动举报。
如今西门延寿迎来了他人生中第二十位二千石，也是最年轻的一个。